Όταν το παιδί σας είναι ψυχοπαθής

2024 Συγγραφέας: Harry Day | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 15:42

Ο Ατλαντικός επισκέφθηκε το ιατρικό κέντρο San Marcos του Τέξας, όπου υιοθετούν μια νέα προσέγγιση στα προβληματικά παιδιά - άκαρδα, αδιάφορα, χωρίς συναίσθημα - γεμάτα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός πραγματικού ψυχοπαθή.

Σήμερα είναι μια καλή μέρα, μου λέει η Σαμάνθα, δέκα στα δέκα. Καθόμαστε στην αίθουσα συσκέψεων στο κέντρο San Marcos, νότια του Austστιν, Τέξας. Οι τοίχοι αυτής της αίθουσας θυμούνται αμέτρητες δύσκολες συζητήσεις μεταξύ προβληματικών παιδιών, ανήσυχων γονέων τους και γιατρών της κλινικής. Αλλά σήμερα μας υπόσχεται καθαρή χαρά. Σήμερα η μαμά της Σαμάνθα έρχεται από το Αϊντάχο, όπως πάντα, κάθε έξι εβδομάδες, που σημαίνει μεσημεριανό γεύμα στην πόλη και ταξίδι στο κατάστημα. Το κορίτσι χρειάζεται νέα τζιν, παντελόνια γιόγκα και βερνίκι νυχιών.

Η 11χρονη Σαμάνθα έχει ύψος ενάμιση μέτρο, με μαύρα σγουρά μαλλιά και ήρεμο βλέμμα. Ένα χαμόγελο αναβοσβήνει στο πρόσωπό της όταν ρωτάω για το αγαπημένο της αντικείμενο (ιστορία), και όταν μιλάω για το αγαπημένο (μαθηματικά), κάνει πρόσωπα. Φαίνεται αυτοπεποίθηση και φιλική, ένα φυσιολογικό παιδί. Αλλά όταν μπαίνουμε σε μια άβολη περιοχή - μιλάμε για αυτό που την έφερε σε αυτό το ιατρικό ίδρυμα για εφήβους 3000 χιλιόμετρα από τους γονείς της, η Σαμάνθα αρχίζει να διστάζει και κοιτάζει ψηλά στα χέρια της. «Wantedθελα να καταλάβω ολόκληρο τον κόσμο», λέει. «Έφτιαξα λοιπόν ένα ολόκληρο βιβλίο για το πώς να πληγώσω τους ανθρώπους».

Από την ηλικία των 6 ετών, η Σαμάνθα άρχισε να σχεδιάζει όπλα δολοφονίας: μαχαίρι, τόξο και βέλος, χημικά για δηλητηρίαση, σακούλες για ασφυξία. Μου λέει ότι προσπάθησε να σκοτώσει τα λούτρινα ζώα της.

- Έχετε εξασκηθεί σε γεμιστά παιχνίδια;

Γνέφει καταφατικά.

- Πώς ένιωσες όταν το έκανες με παιχνίδια;

- Ήμουν ευτυχής.

- Γιατί σε έκανε ευτυχισμένο;

- Γιατί πίστευα ότι κάποια μέρα θα το έκανα με κάποιον.

- Και προσπάθησες;

Σιωπή.

- Πνίγηκα τον μικρό μου αδερφό.

Οι γονείς της Σαμάνθα, η Τζεν και ο Ντάνι υιοθέτησαν τη Σαμάνθα όταν ήταν 2. Είχαν ήδη τρία δικά τους παιδιά, αλλά θεωρούσαν ότι έπρεπε να προσθέσουν στην οικογένεια τη Σαμάνθα (όχι το πραγματικό της όνομα) και την ετεροθαλή αδελφή της, δύο χρόνια μεγαλύτερή της. Αργότερα απέκτησαν άλλα δύο παιδιά.

Από την αρχή, η Σαμάνθα φαινόταν σαν ένα δειλό παιδί, τυραννικά πεινασμένο για προσοχή. Αλλά έτσι είναι όλα τα παιδιά. Η βιολογική μητέρα της αναγκάστηκε να την εγκαταλείψει επειδή έχασε τη δουλειά και το σπίτι της και δεν μπορούσε να φροντίσει τα τέσσερα παιδιά της. Δεν υπήρχαν στοιχεία για κακοποίηση παιδιών. Σύμφωνα με τα έγγραφα, η Σαμάνθα αντιστοιχούσε στο ψυχικό, συναισθηματικό και σωματικό επίπεδο ανάπτυξης. Δεν είχε μαθησιακές δυσκολίες, κανένα συναισθηματικό τραύμα, κανένα σημάδι αυτισμού ή ΔΕΠΥ (διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας).

Αλλά ακόμα και σε πολύ μικρή ηλικία, η Σαμάνθα είχε άσχημα χαρακτηριστικά. Όταν ήταν περίπου 20 μηνών, τσακώθηκε με ένα αγόρι στο νηπιαγωγείο. Ο φροντιστής τους καθησύχασε και τους δύο, το πρόβλημα λύθηκε. Αργότερα εκείνο το απόγευμα, η Σαμάνθα, που ήταν ήδη ασήμαντη, προχώρησε προς το αγόρι, έβγαλε το παντελόνι της και του έκανε ούρηση. «Knewξερε ακριβώς τι έκανε», λέει η Jen, «Υπήρχε αυτή η ικανότητα να περιμένουμε την κατάλληλη στιγμή για να πραγματοποιήσουμε την εκδίκησή της».

Καθώς η Σαμάνθα μεγάλωνε, τσίμπησε, έσπρωξε, παραπάτησε τα αδέλφια της και γέλασε όταν έκλαιγαν. Έσπασε τον κουμπαρά της αδερφής της και έσκισε όλους τους λογαριασμούς. Όταν η Σαμάνθα ήταν 5 ετών, η Τζεν την επέπληξε ότι κακομεταχειρίστηκε τους αδελφούς και τις αδερφές της. Η Σαμάνθα ανέβηκε στο μπάνιο των γονιών της και έριξε τους φακούς επαφής της μαμάς στην τουαλέτα. "Η συμπεριφορά της δεν ήταν παρορμητική", λέει η Jen. «Deliταν σκόπιμο και σκόπιμο».

Η Τζεν, πρώην δασκάλα δημοτικού και ο Ντάνι, γιατρός, κατάλαβαν ότι είχαν εξαντλήσει όλες τις γνώσεις και τις ικανότητές τους. Στράφηκαν σε θεραπευτές και ψυχιάτρους. Αλλά η Σαμάνθα γινόταν όλο και πιο επικίνδυνη. Μέχρι τα έξι της χρόνια, είχε πάει τρεις φορές σε ψυχιατρικό νοσοκομείο προτού σταλεί σε άσυλο στη Μοντάνα. Ένας ψυχολόγος διαβεβαίωσε τους γονείς της ότι η Σαμάνθα έπρεπε απλώς να μεγαλώσει από αυτό, το πρόβλημα ήταν μόνο μια καθυστέρηση στην ανάπτυξη της ενσυναίσθησης. Ένας άλλος είπε ότι η Σαμάνθα ήταν πολύ παρορμητική και ότι τα φάρμακα θα την βοηθούσαν. Ένας τρίτος πρότεινε ότι είχε διαταραχή αντιδραστικής προσκόλλησης και χρειαζόταν εντατική φροντίδα. Αλλά ακόμα πιο συχνά, οι ψυχολόγοι κατηγόρησαν την Τζεν και τον Ντάνι, υποστηρίζοντας ότι η Σαμάνθα ανταποκρινόταν σε κακοποίηση και έλλειψη αγάπης.

Μια παγωμένη μέρα Δεκεμβρίου το 2011, η Τζεν οδήγησε τα παιδιά στο σπίτι. Η Σαμάνθα μόλις έκλεισε τα 6 της χρόνια. Ξαφνικά η Τζεν άκουσε μια κραυγή από το πίσω κάθισμα και όταν κοίταξε στον καθρέφτη, είδε τα χέρια της Σαμάνθα γύρω από το λαιμό της δίχρονης αδερφής της, καθισμένη στο παιδικό κάθισμα. Η Τζεν τους χώρισε και κατά την άφιξη στο σπίτι πήρε την Σαμάνθα στην άκρη.

- Τι έκανες? Ρώτησε η Τζεν.

«Προσπάθησα να την πνίξω», απάντησε η Σαμάνθα.

«Αντιλαμβάνεσαι ότι θα την σκότωνε;» Δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Θα πέθαινε.

- Ξέρω.

- Τι θα μας συνέβαινε;

«Θα ήθελα να σας σκοτώσω όλους.

Αργότερα, η Σαμάνθα έδειξε στην Τζεν τα σχέδιά της και η Τζεν τρομοκρατήθηκε όταν είδε την κόρη της να δείχνει πώς να πνίγει απαλά παιχνίδια. «Φοβήθηκα», λέει η Jen, «ένιωσα ότι έχασα τελείως τον έλεγχο».

Τέσσερις μήνες αργότερα, η Σαμάνθα προσπάθησε να πνίξει τον αδερφό της, δύο μηνών.

Η Τζεν και ο Ντάνι έπρεπε να παραδεχτούν ότι τίποτα δεν λειτουργεί - ούτε η αγάπη, ούτε η πειθαρχία, ούτε η θεραπεία. "Διαβάζω και διαβάζω και διαβάζω προσπαθώντας να βρω μια διάγνωση", λέει η Jen. "Τι περιγράφει τη συμπεριφορά που παρατηρώ;" Βρήκε τελικά μια κατάλληλη περιγραφή, αλλά αυτή η διάγνωση αποφεύχθηκε από όλους τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας καθώς θεωρήθηκε σπάνια και ανίατη. Τον Ιούνιο του 2013, η Τζεν πήγε τη Σαμάνθα να δει έναν ψυχίατρο στη Νέα Υόρκη, γεγονός που επιβεβαίωσε τις ανησυχίες της.

«Στον κόσμο της παιδοψυχιατρικής, αυτή είναι μια σχεδόν θανατηφόρα διάγνωση. Δηλαδή, σημαίνει ότι τίποτα δεν μπορεί να βοηθήσει », λέει η Jen. Θυμάται πώς βγήκε εκείνο το ζεστό απόγευμα στο δρόμο στο Μανχάταν, όλα ήταν σαν μια ομίχλη, οι περαστικοί την έσπρωχναν καθώς περνούσαν. Τα συναισθήματα την πλημμύρισαν, την κυρίεψαν. Τέλος, κάποιος αναγνώρισε την απόγνωση της οικογένειάς της, την ανάγκη της. Υπήρχε ελπίδα. Maybeσως αυτή και ο Ντάνι να βρουν έναν τρόπο να βοηθήσουν την κόρη τους.

Η Σαμάνθα διαγνώστηκε με διαταραχή συμπεριφοράς με άκαρδη και μη συναισθηματικότητα. Είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός μελλοντικού ψυχοπαθή.

Οι ψυχοπαθείς ήταν πάντα μαζί μας. Στην πραγματικότητα, ορισμένα ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, επειδή είναι χρήσιμα σε μικρές δόσεις: η ψυχραιμία των χειρουργών, το όραμα της σήραγγας των Ολυμπιακών αθλητών, ο φιλόδοξος ναρκισσισμός πολλών πολιτικών. Όταν όμως αυτές οι ιδιότητες υπάρχουν σε ακραίες μορφές ή σε λάθος συνδυασμό, μπορούν να δημιουργήσουν ένα επικίνδυνο κοινωνικό άτομο ή ακόμα και έναν εν ψυχρώ δολοφόνο. Μόνο το τελευταίο τέταρτο του αιώνα οι επιστήμονες εντόπισαν πρώιμα σημάδια που σηματοδοτούσαν ότι ένα παιδί θα μπορούσε να είναι το επόμενο Ted Bundy.

Οι ερευνητές απέχουν από το να αποκαλούν τα παιδιά ψυχοπαθή, ο όρος έχει γίνει στίγμα. Προτιμούν να περιγράφουν παιδιά όπως η Σαμάνθα με τη φράση «άκαρδος-χωρίς συναίσθημα», που σημαίνει έλλειψη ενσυναίσθησης, τύψεων και ενοχών, ρηχά συναισθήματα, επιθετικότητα και σκληρότητα, αδιαφορία για την τιμωρία. Τα άκαρδα και χωρίς συναισθήματα παιδιά δεν έχουν πρόβλημα να βλάψουν τους άλλους για να πάρουν αυτό που θέλουν. Εάν φαίνονται φροντισμένοι και συμπαθητικοί, πιθανότατα προσπαθούν να σας χειραγωγήσουν.

Οι ερευνητές λένε ότι περίπου το 1% των παιδιών έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά, περίπου τα ίδια με τα αυτιστικά και τα διπολικά παιδιά. Μέχρι πρόσφατα, αυτή η διαταραχή αναφερόταν σπάνια. Μόλις το 2013 η Αμερικανική Psychυχιατρική Εταιρεία συμπεριέλαβε την ψυχραιμία-αδιαφορία στη λίστα διαγνωστικών και στατιστικών εγχειριδίων ψυχικών διαταραχών (DSM) των ψυχικών διαταραχών.

Η απογοήτευση είναι εύκολο να αγνοηθεί, καθώς πολλά αξιολάτρευτα παιδιά με αυτά τα χαρακτηριστικά είναι αρκετά έξυπνα για να τα συγκαλύψουν.

Περισσότερες από 50 επιστημονικές εργασίες έχουν διαπιστώσει ότι τα παιδιά με άκαρδο-μη συναισθηματικότητα είναι πιο πιθανό (τρεις φορές, σύμφωνα με ένα έγγραφο) να γίνουν εγκληματίες ή να εκφράσουν επιθετικά, ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά στην ενήλικη ζωή. Οι ενήλικες ψυχοπαθείς αποτελούν ένα μικροσκοπικό ποσοστό του γενικού πληθυσμού, αλλά είναι υπεύθυνοι για το ήμισυ όλων των βίαιων εγκλημάτων, λέει η έρευνα. Ο Adrian Rein, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, λέει ότι αν αγνοήσουμε το πρόβλημα, το αίμα θα είναι στα χέρια μας.

Υπάρχουν δύο δρόμοι που οδηγούν στην ψυχοπάθεια, λένε οι ερευνητές: ο ένας είναι έμφυτος και ο άλλος καλλιεργείται. Ορισμένα παιδιά μπορούν να γίνουν βίαια και αδιάφορα από το περιβάλλον τους - φτώχεια, κακοί γονείς, επικίνδυνες γειτονιές. Αυτά τα παιδιά δεν γεννιούνται έτσι, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αν απομακρυνθούν από αυτό το περιβάλλον, μπορούν να απομακρυνθούν από την ψυχοπάθεια.

Και άλλα παιδιά δείχνουν έλλειψη συναισθηματικότητας ακόμη και όταν μεγαλώνουν από αγαπημένους γονείς σε ασφαλείς περιοχές. Έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι η πάθηση είναι κληρονομική, ενσωματωμένη στον εγκέφαλο και ως εκ τούτου ιδιαίτερα δύσκολη στη θεραπεία. «Μας αρέσει να πιστεύουμε ότι η αγάπη της μητέρας και του πατέρα μπορεί να κάνει τα πάντα σωστά», λέει ο Rein. «Υπάρχουν όμως στιγμές που οι γονείς κάνουν τα πάντα και ένα κακό παιδί είναι απλώς ένα κακό παιδί».

Οι ερευνητές τονίζουν ότι ένα αδιάφορο παιδί, ακόμα κι αυτό που γεννήθηκε έτσι, δεν μετατρέπεται απαραίτητα σε ψυχοπαθή. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, τέσσερα στα πέντε παιδιά δεν μεγαλώνουν ως ψυχοπαθείς. Το μυστήριο που όλοι προσπαθούν να λύσουν είναι γιατί μερικά από αυτά τα παιδιά γίνονται κανονικοί άνθρωποι, ενώ άλλα καταλήγουν σε θανατική ποινή.

Ένα έμπειρο μάτι μπορεί να αναγνωρίσει ένα παιδί χωρίς συναισθήματα μέχρι την ηλικία των 3-4 ετών. Ενώ τα κανονικά αναπτυσσόμενα παιδιά σε αυτήν την ηλικία ανησυχούν εάν βλέπουν τα παιδιά να κλαίνε και είτε προσπαθούν να τα παρηγορήσουν είτε να φύγουν τρέχοντας, τα παιδιά χωρίς συναισθήματα δείχνουν ψυχρή αποστασιοποίηση. Οι ψυχολόγοι μπορούν να εντοπίσουν αυτά τα χαρακτηριστικά από τη βρεφική ηλικία.

Ερευνητές στο King's College του Λονδίνου δοκίμασαν πάνω από 200 μωρά πέντε εβδομάδων, παρακολουθώντας αν προτιμούν να κοιτούν το πρόσωπο ενός ατόμου ή μια κόκκινη μπάλα. Όσοι προτίμησαν το κόκκινο μπαλόνι έδειξαν περισσότερα συναισθηματικά χαρακτηριστικά μετά από 2,5 χρόνια.

Καθώς το παιδί μεγαλώνει, εμφανίζονται πιο εμφανή σημάδια. Ο Kent Keel, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού και συγγραφέας του The Psychopath Whisperer, λέει ότι ο πρώτος επικίνδυνος προάγγελος είναι ένα αδίκημα ή ένα έγκλημα που διαπράχθηκε από ένα παιδί ηλικίας 8-10 ετών μόνο του απουσία ενηλίκων. Αυτό αντανακλά μια εσωτερική επιθυμία για κακό. Η ποινική ευελιξία - η διάπραξη διαφορετικών αδικημάτων σε διαφορετικά μέρη - μπορεί επίσης να υποδηλώνει μελλοντική ψυχοπάθεια.

Αλλά το πιο προφανές σημάδι είναι η πρώιμη σκληρότητα. «Οι περισσότεροι ψυχοπαθείς που έχω συναντήσει στη φυλακή ξεκίνησαν με καυγάδες με δασκάλους στο δημοτικό σχολείο», λέει ο Keel. «Τους ρώτησα: Ποιο είναι το χειρότερο πράγμα που έχετε κάνει στο σχολείο; Και απάντησαν: Χτύπησα τον δάσκαλο μέχρι να χάσει τις αισθήσεις του. Και πιστεύετε ότι αυτό είναι πραγματικά δυνατό; Αποδεικνύεται ότι πρόκειται για μια πολύ συνηθισμένη περίπτωση ».

Σε μεγάλο βαθμό χάρη στη δουλειά του Keel, γνωρίζουμε πώς μοιάζει ο εγκέφαλος ενός ενήλικα ψυχοπαθή. Σάρωσε τα μυαλά εκατοντάδων κρατουμένων στις φυλακές μέγιστης ασφάλειας και κατέγραψε τη διαφορά μεταξύ των απλών ανθρώπων που καταδικάστηκαν για βία και των ψυχοπαθών. Σε γενικές γραμμές, ο Keehl και άλλοι υποστηρίζουν ότι υπάρχουν τουλάχιστον δύο χαρακτηριστικά στον εγκέφαλο του ψυχοπαθή - και αυτά τα ίδια χαρακτηριστικά παρατηρούνται στον εγκέφαλο των άκαρδων, μη συναισθηματικών παιδιών.

Το πρώτο χαρακτηριστικό υπάρχει στο μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία των συναισθημάτων. Στον εγκέφαλο ενός ψυχοπαθούς, αυτή η περιοχή περιέχει λιγότερη φαιά ουσία. "Μοιάζει με αδύναμους μυς", λέει ο Keel. Ένας ψυχοπαθής μπορεί να κατανοήσει ψυχικά ότι κάνει το λάθος, αλλά δεν το αισθάνεται.«Οι ψυχοπαθείς γνωρίζουν τις λέξεις, αλλά όχι τη μουσική», είναι πώς το περιγράφει ο Κιλ. «Απλώς έχουν διαφορετικό σχέδιο».

Συγκεκριμένα, οι ειδικοί επισημαίνουν την αμυγδαλή, η οποία αποτελεί μέρος του μεταιχμιακού συστήματος, ως ένοχο για ψυχραιμία και καταστροφική συμπεριφορά. Ένα άτομο με υποδραστήρια ή υποανάπτυκτη αμυγδαλή μπορεί να μην αισθάνεται ενσυναίσθηση ή να συγκρατεί τη βία. Για παράδειγμα, πολλοί ενήλικες και παιδιά με ψυχοπάθεια δεν μπορούν να αναγνωρίσουν την έκφραση φόβου ή άγχους στο ανθρώπινο πρόσωπο. Η Essie Wieding, καθηγήτρια ψυχοπαθολογίας στο University College London, θυμάται να δείχνει κάρτες με διαφορετικές εκφράσεις σε έναν κρατούμενο με ψυχοπάθεια.

Όταν πρόκειται για τις κάρτες με ένα φοβισμένο πρόσωπο, είπε: «Δεν ξέρω πώς το ονομάζετε αυτό το συναίσθημα, αλλά έτσι φαίνονται συνήθως οι άνθρωποι πριν τους μαχαιρώσουν με ένα μαχαίρι».

Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό το νευρικό πράγμα; Η Abigail Marsh, ερευνήτρια στο πανεπιστήμιο Georgetown, λέει ότι σημάδια άγχους, εκφράσεις φόβου και θλίψης είναι σήματα υποταγής και συμφιλίωσης. «Αυτό είναι ένα είδος λευκής σημαίας για την αποτροπή περαιτέρω επιθέσεων. Και αν δεν είστε ευαίσθητοι σε αυτό το σήμα, τότε θα επιτεθείτε σε αυτόν που οι άλλοι άνθρωποι προτιμούν να τον αφήσουν μόνο του ».

Οι ψυχοπαθείς όχι μόνο δεν καταφέρνουν να αναγνωρίσουν το άγχος και το φόβο στους άλλους ανθρώπους, αλλά επίσης δεν τα βιώνουν. Ο καλύτερος ψυχολογικός δείκτης ότι ένα νεαρό άτομο μπορεί να γίνει εγκληματίας στην ενήλικη ζωή είναι ένας χαμηλός καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης, λέει ο Adrian Rein του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Μακροχρόνιες μελέτες χιλιάδων ανδρών στη Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βραζιλία δείχνουν αυτό το βιολογικό χαρακτηριστικό. «Πιστεύουμε ότι ένας χαμηλός καρδιακός ρυθμός αντανακλά την έλλειψη φόβου και η έλλειψη φόβου μπορεί να ωθήσει κάποιον να διαπράξει ατρόμητα εγκλήματα», λέει ο Rein. Υπάρχει επίσης ένα «βέλτιστο επίπεδο ψυχολογικής διέγερσης» και τα άτομα με ψυχοπάθεια αναζητούν διέγερση για να αυξήσουν τον καρδιακό τους ρυθμό. «Για ορισμένα παιδιά, η κλοπή, οι συμμορίες, οι ληστείες, οι καυγάδες είναι αυτός ο τρόπος επίτευξης διέγερσης». Πράγματι, όταν ο Daniel Washbuch, ψυχολόγος στο ιατρικό κέντρο Penn State Hershey, έδωσε διεγερτικά σε παιδιά χωρίς συναισθήματα, η συμπεριφορά τους βελτιώθηκε.

Το δεύτερο χαρακτηριστικό του ψυχοπαθούς εγκεφάλου είναι ένα υπερδραστήριο σύστημα ανταμοιβής που στοχεύει στα ναρκωτικά, το σεξ και οτιδήποτε άλλο προσφέρει ευχαρίστηση. Σε μια μελέτη, τα παιδιά κλήθηκαν να παίξουν ένα τυχερό παιχνίδι στον υπολογιστή, το οποίο τους επέτρεψε να κερδίσουν πρώτα και στη συνέχεια να χάσουν σταδιακά. Τα περισσότερα από τα θέματα σταμάτησαν να παίζουν σε μια συγκεκριμένη φάση προκειμένου να σταματήσουν να υφίστανται απώλειες. Και τα ψυχοπαθή, χωρίς συναισθήματα παιδιά συνέχισαν να παίζουν μέχρι να χάσουν τα πάντα. "Τα φρένα τους δεν λειτουργούν", λέει ο Kent Keel.

Τα σπασμένα φρένα μπορεί να εξηγήσουν γιατί οι ψυχοπαθείς διαπράττουν βίαια εγκλήματα - ο εγκέφαλός τους αγνοεί σημάδια κινδύνου ή επικείμενη τιμωρία. «Παίρνουμε πολλές αποφάσεις με βάση την απειλή, τον κίνδυνο, ότι κάτι κακό μπορεί να συμβεί», λέει ο Ντάστιν Παρντίνι, ψυχολόγος και καθηγητής εγκληματολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. «Εάν δεν ανησυχείτε πολύ για τις αρνητικές συνέπειες των πράξεών σας, τότε είναι πιο πιθανό να συνεχίσετε να κάνετε άσχημα πράγματα. Και όταν πιαστείτε, δεν θα μάθετε από τα λάθη σας ».

Οι ερευνητές παρατηρούν αυτή την αδιαφορία για την τιμωρία ακόμη και στα βρέφη. «Υπάρχουν παιδιά που στέκονται στη γωνία εντελώς ανενόχλητα», λέει η Εύα Κίμωνη, η οποία εργάζεται με αυτά τα παιδιά και τις οικογένειές τους στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία. «Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σύντομα θα καταλήξουν ξανά εκεί, καθώς μια τέτοια τιμωρία είναι αναποτελεσματική για αυτούς. Ενώ η ανταμοιβή είναι - ω, έχουν πολύ κίνητρο από αυτό ».

Αυτή η παρατήρηση οδήγησε σε μια νέα θεραπεία. Τι κάνει ο γιατρός εάν το συναισθηματικό, ενσυναισθητικό μέρος του εγκεφάλου του παιδιού δεν λειτουργεί, αλλά το σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλο συνεχίζει να λειτουργεί; "Αρχίζετε να συνεργάζεστε με το σύστημα", λέει ο Keel.«Δουλεύοντας με ό, τι έχει απομείνει».

Κάθε χρόνο, η φύση και η ανατροφή συνεχίζουν να ωθούν το άκαρδο, χωρίς συναίσθημα παιδί στην ψυχοπάθεια και να εμποδίζουν τις εξόδους του σε μια φυσιολογική ζωή. Ο εγκέφαλός του γίνεται λιγότερο εύπλαστος, το περιβάλλον του συγχωρεί όλο και λιγότερες φάρσες, καθώς οι γονείς του εξαντλούν τη δύναμή τους και οι δάσκαλοι, οι κοινωνικοί λειτουργοί και οι δικαστές αρχίζουν να απομακρύνονται. Μέχρι την εφηβεία, δεν έχει χαθεί ακόμη στην κοινωνία, αφού το λογικό μέρος του εγκεφάλου του εξακολουθεί να αναπτύσσεται, αλλά μπορεί ήδη να είναι αρκετά επικίνδυνο.

Όπως αυτός ο τύπος που στέκεται πέντε μέτρα μακριά μου στο Κέντρο Θεραπείας Εφήβων στη Μεντότα του Ουισκόνσιν. Ένας αδύνατος και αδύναμος έφηβος μόλις έφυγε από το κελί του. Δύο αξιωματικοί του δίνουν χειροπέδες, δεσμά και αρχίζουν να τον παίρνουν μακριά. Ξαφνικά γυρνάει προς το μέρος μου και αρχίζει να γελάει απειλητικά - αυτό το γέλιο με τρελαίνει. Άλλοι νέοι αρχίζουν να φωνάζουν κατάρες και να χτυπούν τις μεταλλικές πόρτες των κελιών τους, μερικοί κοιτούν σιωπηλά τα στενά παράθυρα από πλεξιγκλάς και μου φαίνεται ότι έχω μπει στον κόσμο του Άρχοντα των Μυγών.

Οι ψυχολόγοι Michael Caldwell και Greg van Riebroek ένιωσαν το ίδιο πράγμα όταν άνοιξαν την εγκατάσταση στο Mendot το 1995, προσπαθώντας να καταπολεμήσουν την επιδημία της βίας των νέων στη δεκαετία του '90. Αντί να βάζει τους νεαρούς εγκληματίες πίσω από τα κάγκελα μέχρι να βγουν και να διαπράξουν ακόμη πιο βίαια εγκλήματα, ο νομοθέτης του Ουισκόνσιν άνοιξε ένα νέο κέντρο για να σπάσει τον κύκλο της παθολογίας. Το Κέντρο Mendota συνεργάζεται με το Υπουργείο Υγείας και όχι με το Τμήμα Διορθώσεων και Τιμωριών. Δεν εργάζονται εδώ φύλακες και επιτηρητές, αλλά ψυχολόγοι και ψυχίατροι. Υπάρχει ένας υπάλληλος για κάθε τρία παιδιά - ποσοστό τετραπλάσιο από αυτό των άλλων διορθωτικών εγκαταστάσεων εφήβων.

Ο Caldwell και ο van Riebroijk μου λένε ότι οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις ανηλίκων για παραβάτες υψηλού κινδύνου έπρεπε να στείλουν τα πιο τρελά αγόρια μεταξύ 12 και 17 ετών. Αυτό που δεν περίμεναν ήταν ότι τα αγόρια που στάλθηκαν θα ήταν οι πιο διαβόητοι κακοί. Σκέφτονται τις πρώτες τους συνεντεύξεις.

«Το παιδί έφυγε από το δωμάτιο, γυρίσαμε ο ένας στον άλλο και είπαμε:« Αυτό είναι το πιο επικίνδυνο άτομο που έχω γνωρίσει στη ζωή μου ». Κάθε επόμενο φαινόταν ακόμη πιο επικίνδυνο από το προηγούμενο.

«Κοιταχτήκαμε και είπαμε:« Όχι. Σε τι ασχολούμαστε; »προσθέτει ο van Rybroijk.

Μέσα από δοκιμές και λάθη, πέτυχαν αυτό που οι περισσότεροι πίστευαν ότι ήταν αδύνατο: μπορεί να μην έχουν θεραπεύσει την ψυχοπάθεια, αλλά κατάφεραν να την περιορίσουν.

Οι περισσότεροι έφηβοι στη Μεντότα μεγάλωσαν στο δρόμο, χωρίς γονείς, ξυλοκοπημένοι, σεξουαλικά κακοποιημένοι. Η ανταποδοτική βία έχει γίνει αμυντικός μηχανισμός. Ο Caldwell και ο van Rybroijk θυμούνται μια συνεδρία ομαδικής θεραπείας όπου ένα αγόρι περιέγραψε πώς ο πατέρας του έδεσε τους καρπούς του και τους κρέμασε από το ταβάνι, έπειτα τους έκοψε με ένα μαχαίρι και έτριψε πιπέρι στις πληγές τους. Αρκετά παιδιά είπαν: «Γεια, μου συνέβη κάτι παρόμοιο». Αυτοαποκαλούνταν το Piñata Club.

Αλλά δεν γεννήθηκαν όλοι στην Μεντότα στην κόλαση. Μερικά από τα αγόρια μεγάλωσαν σε οικογένειες μεσαίας τάξης των οποίων οι γονείς ήταν ένοχοι παράλυσης μόνο όταν είδαν το τρομακτικό παιδί τους. Ανεξάρτητα από το υπόβαθρο, ένα από τα μυστικά της διάσωσης των παιδιών από την ψυχοπάθεια ήταν να διεξάγουμε έναν συνεχή πόλεμο για να είναι γύρω τους. Το προσωπικό της Mendota ονομάζει αυτό "αποσυμπίεση". Η ιδέα είναι να επιτρέψει σε έναν έφηβο που ζει στο χάος να βγει στην επιφάνεια και να προσαρμοστεί στον κόσμο χωρίς να καταφύγει στη βία.

Ο Caldwell αναφέρει ότι πριν από δύο εβδομάδες, ένας ασθενής εξοργίστηκε όταν ένιωσε ότι τον παραμελούσαν. Κάθε φορά που το επισκεπτόταν προσωπικό, ούρωνε ή έριχνε περιττώματα από την πόρτα (αγαπημένο χόμπι για πολλούς ασθενείς στη Μεντότα). Το προσωπικό απέφυγε και επέστρεψε 20 λεπτά αργότερα, και το έκανε ξανά. «Συνέχισε για αρκετές ημέρες», λέει ο Caldwell. «Αλλά η ουσία της αποσυμπίεσης είναι ότι αργά ή γρήγορα το παιδί θα κουραστεί να το κάνει αυτό, ή θα μείνει χωρίς ούρα. Και τότε θα έχετε πολύ λίγο χρόνο για να προσπαθήσετε να δημιουργήσετε θετική επαφή μαζί του ».

Η Σίντι Έμπσεν, διευθύντρια χειρουργείου και επίσης νοσοκόμα, μου δίνει μια εξέταση της Μεντότα. Καθώς περνάμε μια σειρά από μεταλλικές πόρτες με στενά παράθυρα, τα αγόρια μας κοιτούν και οι κραυγές αφήνουν τη θέση τους να παρακαλέσουν. «Σίντι, Σίντι, μπορείς να μου πάρεις καραμέλα;» «Είμαι ο αγαπημένος σου, έτσι δεν είναι, Σίντι;» «Σίντι, γιατί δεν έρχεσαι πια σε μένα;»

Σταματά σε κάθε πόρτα για να κουβεντιάσει παιχνιδιάρικα μαζί τους. Νέοι πίσω από αυτές τις πόρτες σκότωσαν και ακρωτηρίασαν, έκλεψαν αυτοκίνητα και διέπραξαν ένοπλη ληστεία. «Αλλά είναι ακόμα παιδιά. Μου αρέσει να δουλεύω μαζί τους γιατί βλέπω πρόοδο, σε αντίθεση με τους ενήλικες εγκληματίες », λέει ο Έμπσεν. Για πολλούς από αυτούς, η φιλία με το προσωπικό είναι η μόνη ασφαλής γνωριμία που είχαν ποτέ.

Ο σχηματισμός προσκολλήσεων σε άκαρδα παιδιά είναι πολύ σημαντικός, αλλά δεν είναι ο μόνος τομέας εργασίας στη Μεντότα. Η πραγματική ανακάλυψη του κέντρου έγκειται στον μετασχηματισμό των ελλείψεων του εγκεφάλου προς όφελος του ασθενούς, δηλαδή στη μείωση του νοήματος της τιμωρίας και την αύξηση των ανταμοιβών. Αυτά τα παιδιά εκδιώχθηκαν από το σχολείο, τοποθετήθηκαν σε οικοτροφεία, συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν. Εάν η τιμωρία τους επηρέαζε, θα ήταν αισθητή. Αλλά ο εγκέφαλός τους αντιδρά, και με μεγάλο ενθουσιασμό, μόνο στις ανταμοιβές. Στη Μεντότα, τα αγόρια συγκεντρώνουν πόντους για να ενταχθούν σε διάσημα "κλαμπ" (Club 19, Club 23, VIP). Καθώς αυξάνεται η κατάστασή τους, λαμβάνουν προνόμια και ανταμοιβές - σοκολάτες, κάρτες μπέιζμπολ, πίτσα το Σάββατο, τη δυνατότητα να παίζουν Xbox ή να ξυπνούν αργά. Χτυπώντας κάποιον, ουρίζοντας σε κάποιον, βρίζοντας το προσωπικό, το αγόρι χάνει τα γυαλιά του, ωστόσο, όχι για πολύ, αφού η τιμωρία δεν λειτουργεί σε αυτά.

Για να είμαι ειλικρινής, είμαι δύσπιστος - το αγόρι που γκρέμισε μια ηλικιωμένη γυναίκα και της πήρε τη σύνταξη (η πραγματική περίπτωση ενός από τους κατοίκους της Μεντότα) θα παρακινηθεί από την υπόσχεση να λάβει κάρτες Pokémon; Περπατώ στους διαδρόμους με τον Έμπσεν. Σταματά σε μια από τις πόρτες. «Γεια σου, μπορώ να ακούσω ραδιόφωνο στο Διαδίκτυο;» Τηλεφωνεί.

«Ναι, ναι, είμαι στο VIP club», απαντά η φωνή. "Να σου δείξω τις κάρτες μπάσκετ;"

Ο Έμπσεν ανοίγει την πόρτα για να αποκαλύψει μια αδύνατη 17χρονη με μουστάκι. Βγάζει τη συλλογή του. «Υπάρχουν, όπως, 50 κάρτες μπάσκετ», λέει, και σχεδόν βλέπω το κέντρο ανταμοιβής του να ανάβει στον εγκέφαλό του. «Έχω τα περισσότερα φύλλα και είναι τα καλύτερα». Αργότερα, περιγράφει εν συντομία την ιστορία του: η θετή μητέρα του τον χτυπούσε συνεχώς και ο θετός αδελφός του τον βίαζε. Ακόμα και πριν από την εφηβεία, άρχισε να παρενοχλεί σεξουαλικά το κοριτσάκι και το αγόρι που ζούσαν στη γειτονιά. Αυτό συνεχίστηκε για αρκετά χρόνια μέχρι που το αγόρι παραπονέθηκε στη μητέρα του. «Knewξερα ότι ήταν λάθος, αλλά δεν με ένοιαζε», λέει. «Justθελα απλά να διασκεδάσω».

Στη Μεντότα, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι η βραχυπρόθεσμη ευχαρίστηση θα μπορούσε να τον οδηγήσει στη φυλακή, ενώ η καθυστερημένη ευχαρίστηση θα έφερνε πιο διαρκή μερίσματα με τη μορφή της εργασίας, της οικογένειας και, κυρίως, της ελευθερίας. Αυτή η αποκάλυψη κατέβηκε πάνω του ενώ κυνηγούσε κάρτες μπάσκετ.

Αφού μου εξήγησε το σύστημα βαθμολόγησης (κάτι από τον τομέα των ανώτερων μαθηματικών για μένα), ο τύπος είπε ότι αυτή η προσέγγιση πρέπει να σημαίνει επιτυχία στον έξω κόσμο - λες και ο κόσμος λειτουργεί επίσης σύμφωνα με το σύστημα των πόντων. Όπως η καλή συμπεριφορά φέρνει εδώ κάρτες μπάσκετ και διαδικτυακό ραδιόφωνο, του φέρνει επίσης προαγωγή στη δουλειά. «Ας πούμε ότι είσαι σερβιτόρος, μπορείς να γίνεις σεφ αν τα καταφέρεις καλά», λέει. «Έτσι τα βλέπω όλα».

Με καρφώνει το βλέμμα του, αναζητώντας επιβεβαίωση. Γνέφω καταφατικά, ελπίζοντας ότι ο κόσμος θα συνεργαστεί μαζί του. Και ακόμη περισσότερο, ελπίζω ότι θα διατηρήσει αυτή την άποψη για τα πράγματα.

Στην πραγματικότητα, το πρόγραμμα της Mendota άλλαξε την τροχιά πολλών νέων, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Οι Caldwell και van Rybroijk ακολούθησαν την πορεία 248 νεαρών αποστάτων μετά την απελευθέρωσή τους. 147 από αυτούς αφέθηκαν ελεύθεροι από ένα κανονικό σωφρονιστικό ίδρυμα και 101 (πιο σύνθετα, ψυχοπαθητικά περιστατικά) από την Μεντότα. Μετά από 4,5 χρόνια, τα αγόρια Mendota διέπραξαν πολύ λιγότερα επαναλαμβανόμενα εγκλήματα (64% έναντι 97%) και πολύ λιγότερα βίαια εγκλήματα (36% έναντι 60%). Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι νεαροί εγκληματίες από συνηθισμένα σωφρονιστικά ιδρύματα σκότωσαν 16 άτομα και τα αγόρια από τη Μεντότα - κανένα.

«Πιστεύαμε ότι μόλις έβγαιναν από την πόρτα, θα άντεχαν το πολύ μία ή δύο εβδομάδες και μετά θα έκαναν κάτι ξανά», λέει ο Caldwell. «Και μετά ήρθαν τα αποτελέσματα που έδειχναν ότι δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο. Πιστεύαμε ακόμη ότι υπήρχε λάθος στα αποτελέσματα ». Για δύο χρόνια προσπάθησαν να βρουν λάθη ή μια εναλλακτική εξήγηση, αλλά τελικά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αποτελέσματα ήταν πραγματικά.

Τώρα προσπαθούν να απαντήσουν στην επόμενη ερώτηση: μπορεί το πρόγραμμα θεραπείας της Mendota να αλλάξει όχι μόνο τη συμπεριφορά των εφήβων, αλλά και τον εγκέφαλό τους; Οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι, εν μέρει επειδή το τμήμα λήψης αποφάσεων του εγκεφάλου συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Σύμφωνα με τον Kent Keel, το πρόγραμμα είναι παρόμοιο με την άρση βαρών, μόνο με τη νευρική έννοια. "Εάν εκπαιδεύσετε το μεταιχμιακό σας σύστημα, η απόδοσή του βελτιώνεται".

Για να δοκιμάσουν αυτόν τον ισχυρισμό, ο Keele και το προσωπικό της Mendota ζητούν τώρα από 300 κατοίκους του κέντρου κινητές σαρώσεις εγκεφάλου. Ο σαρωτής καταγράφει το σχήμα και το μέγεθος των βασικών περιοχών του εγκεφάλου στα παιδιά, καθώς και την απάντησή του σε δοκιμές παρορμητικότητας, λήψης αποφάσεων και άλλες ιδιότητες που ενυπάρχουν στην ψυχοπάθεια. Ο εγκέφαλος κάθε ασθενούς θα σαρωθεί πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το πρόγραμμα, παρέχοντας στους ερευνητές δεδομένα σχετικά με το αν η διορθωμένη συμπεριφορά επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Κανείς δεν περιμένει από τους αποφοίτους της Mendota να αναπτύξουν πλήρη ενσυναίσθηση ή ζεστασιά. «Δεν μπορούν να πάρουν τον Τζόκερ και να μετατραπούν σε κύριο Ρότζερς (ιεροκήρυκας, τραγουδοποιός και τηλεπερσόνα, πρωταγωνίστησε σε παιδική τηλεοπτική σειρά - Λάμπες εκδ.)», Γελάει ο Κάλντγουελ. Μπορούν όμως να αναπτύξουν μια συνειδητή συνείδηση, μια διανοητική επίγνωση ότι η ζωή μπορεί να είναι πιο ικανοποιητική αν υπακούουν στους κανόνες.

"Θα είμαστε ευτυχείς αν δεν παραβιάσουν το νόμο", λέει ο van Rybroijk. "Αυτό είναι ένα τεράστιο επίτευγμα στον κόσμο μας".

Πόσοι από αυτούς θα είναι σε θέση να τηρήσουν αυτήν την πορεία καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους; Ο Caldwell και ο van Rybroek δεν έχουν ιδέα. Δεν έχουν επαφή με πρώην ασθενείς - αυτή είναι μια πολιτική που απαιτεί από το προσωπικό και τους ασθενείς να τηρούν ορισμένα πλαίσια. Αλλά μερικές φορές οι απόφοιτοι γράφουν ή τηλεφωνούν λέγοντάς τους για την πρόοδό τους. Μεταξύ των ανθρώπων που άφησαν τέτοιες κριτικές, ο 37χρονος Karl ξεχωρίζει.

Ο Karl (όχι το πραγματικό όνομα) έστειλε στον van Ribreuk ένα ευχαριστήριο email το 2013. Εκτός από μια καταδίκη για ένοπλη επίθεση, μετά τον Μεντότα, δεν μπήκε σε καμία αλλαγή για 10 χρόνια και άνοιξε τη δική του επιχείρηση - ένα γραφείο τελετών κοντά στο Λος Άντζελες. Η επιτυχία του είναι ιδιαίτερα σημαντική γιατί η περίπτωσή του ήταν από τις πιο δύσκολες - ήταν αγόρι από καλή οικογένεια, γεννημένο σε κακοποίηση.

Ο Καρλ γεννήθηκε σε μια μικρή πόλη στο Ουισκόνσιν. Το μεσαίο παιδί ενός προγραμματιστή και δασκάλου υπολογιστών, «αποδείχτηκε κακός», θυμάται ο πατέρας του στο τηλέφωνο. Οι πράξεις βίας του άρχισαν από μικρή - χτύπησαν ένα αγόρι στο νηπιαγωγείο, αλλά γρήγορα κλιμακώθηκαν - έσκισαν το κεφάλι του αγαπημένου του αρκουδάκι, έκοψαν τα ελαστικά στο αυτοκίνητο του γονέα του, έκαναν φωτιές και σκότωσαν το χάμστερ της αδερφής του.

Η αδερφή του θυμάται πώς ο Καρλ, όταν ήταν 8 ετών, ξετύλιξε τη γάτα, κρατώντας την ουρά της, όλο και πιο γρήγορα, και μετά την άφησε. «Την άκουσα να χτυπάει στον τοίχο και ο Καρλ απλά γέλασε».

Εκ των υστέρων, ακόμη και ο Καρλ αιφνιδιάζεται από την παιδική του οργή. «Θυμάμαι πώς δάγκωσα τη μητέρα μου, αιμορραγούσε, έκλαιγε. Θυμάμαι ότι ήμουν πολύ χαρούμενος με αυτό, γέμισα χαρά, ένιωσα πλήρη ικανοποίηση », μου λέει στο τηλέφωνο.

«Δεν είναι ότι κάποιος με χτύπησε και προσπάθησα να απαντήσω. Ταν ένα περίεργο, ανεξήγητο αίσθημα μίσους ».

Η συμπεριφορά του ανησύχησε και τρόμαξε τους γονείς του. «Μεγάλωσε και χειροτέρεψε», θυμάται ο πατέρας του. «Αργότερα, όταν έγινε έφηβος και οδηγήθηκε στη φυλακή, ήμουν ενθουσιασμένος. Ξέραμε πού ήταν και ότι ήταν ασφαλής - ήταν σαν να πέφτει μια πέτρα από τις ψυχές μας ».

Όταν έφτασε ο Καρλ στο Κέντρο Θεραπείας Εφήβων Μεντότα, ήταν 15 ετών, με ένα ψυχιατρείο, ένα οικοτροφείο και σωφρονιστικά κέντρα κάτω από τη ζώνη του. Ο προσωπικός του φάκελος στην αστυνομία είχε 18 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της ένοπλης ληστείας, τριών «εγκλημάτων κατά του ατόμου», μία από τις οποίες έστειλε το θύμα στο νοσοκομείο. Το Lincoln Hills Teen Correctional Facility τον έστειλε στη Μεντότα αφού διέπραξε πάνω από 100 παραβιάσεις του καθεστώτος σε λιγότερο από 4 μήνες. Στη λίστα ελέγχου νεανικής ψυχοπάθειας, σημείωσε 38 από τους 40 πόντους, πέντε περισσότερους από τον μέσο όρο για τους ασθενείς του Mendota, οι οποίοι θεωρούνταν από τους πιο επικίνδυνους νέους άνδρες στην πολιτεία.

Ο Καρλ δεν ξεκίνησε ομαλά τη ζωή του στη Μεντότα: για εβδομάδες εκφοβίζει το προσωπικό, πετάει περιττώματα γύρω από το κελί, ουρλιάζει τη νύχτα, αρνείται να κάνει ντους, περνάει περισσότερο χρόνο κλεισμένος παρά έξω. Στη συνέχεια αργά, αλλά η ψυχολογία του άρχισε να αλλάζει. Η ασταμάτητη ηρεμία του προσωπικού εξασθένησε την άμυνά τους. «Αυτοί οι άνθρωποι ήταν σαν ζόμπι», θυμάται ο Καρλ γελώντας. «Θα μπορούσες να τους χτυπήσεις στο πρόσωπο, αλλά δεν σου έκαναν τίποτα».

Άρχισε να μιλά στις συνεδρίες θεραπείας και στην τάξη. Σταμάτησε να γρυλίζει και ηρέμησε. Πήρε την πρώτη πραγματική σχέση στη ζωή του. «Οι δάσκαλοι, οι νταντάδες, το προσωπικό - όλοι έμοιαζαν να είναι διαποτισμένοι με αυτήν την ιδέα ότι θα μπορούσαν να μας αλλάξουν», λέει. «Όπως, κάτι καλό μπορεί να βγει από μέσα μας. Είπαν ότι έχουμε δυνατότητες ».

Μετά από δύο θητείες στη Μεντότα, αφέθηκε ελεύθερος λίγο πριν τα 18α γενέθλιά του. Παντρεύτηκε και συνελήφθη στα 20 για ξυλοδαρμό αστυνομικού. Στη φυλακή, έγραψε ένα σημείωμα αυτοκτονίας, έκανε μια θηλιά, για την απόπειρα αυτή τέθηκε σε απομόνωση υπό επίβλεψη. Ενώ ήταν εκεί, άρχισε να διαβάζει τη Βίβλο και να νηστεύει, και στη συνέχεια, με τα λόγια του, «υπήρξε μια ισχυρή αλλαγή». Ο Καρλ άρχισε να πιστεύει στον Θεό. Ο Καρλ παραδέχεται ότι η ζωή του απέχει πολύ από το χριστιανικό ιδεώδες. Όμως πηγαίνει στην εκκλησία κάθε εβδομάδα και ευχαριστεί τον Μεντότα για το ταξίδι που τον οδήγησε στην απόκτηση πίστης. Αφέθηκε ελεύθερος το 2003, ο γάμος του διαλύθηκε και μετακόμισε από το Ουισκόνσιν στην Καλιφόρνια και άνοιξε εκεί το γραφείο κηδειών του.

Ο Καρλ παραδέχεται ευχάριστα ότι απολαμβάνει την κηδεία. Ως παιδί, λέει ο Karl, «θαύμαζα τα μαχαίρια, το κόψιμο και το φόνο, οπότε είναι ένας ακίνδυνος τρόπος να εκφράσω τη νοσηρή περιέργειά μου. Πιστεύω ότι ο υψηλότερος βαθμός νοσηρής περιέργειας κάνει τους ανθρώπους κατά συρροή δολοφόνους. Έχω την ίδια έλξη. Μόνο με πολύ μέτριο τρόπο ».

Φυσικά, το επάγγελμά του απαιτεί ενσυναίσθηση. Ο Karl λέει ότι έχει εκπαιδεύσει τον εαυτό του να δείχνει ενσυναίσθηση για τους θλιμμένους πελάτες του και αυτό βγαίνει φυσικά. Η αδερφή του συμφωνεί ότι έχει κάνει μεγάλη συναισθηματική πρόοδο. «Τον έχω δει να αλληλεπιδρά με οικογένειες, είναι απίστευτος. Δείχνει βαθιά συμπόνια και τους δίνει τον ώμο του », λέει. «Και αυτό δεν ταιριάζει στο πλαίσιο της ιδέας μου για αυτόν. Είμαι μπερδεμένος. Είναι αλήθεια? Τους συμπάσχει πραγματικά; Or είναι όλα ψεύτικα; Το αντιλαμβάνεται; »

Αφού μίλησα με τον Karl, αρχίζω να τον βλέπω ως μια μεγάλη επιτυχία. «Χωρίς τον Μεντότα και τον Ιησού, θα είχα γίνει Μάνσον, Μπάντι, Ντάμερ ή Μπέρκοβιτς». Φυσικά, ο έρωτάς του είναι λίγο ανατριχιαστικός. Ωστόσο, παντρεύτηκε ξανά, έγινε πατέρας του λατρεμένου ενός έτους γιου του, η επιχείρησή του ανθεί. Μετά το τηλεφώνημά μας, αποφασίζω να τον συναντήσω προσωπικά. Θέλω προσωπικά να γίνω μάρτυρας της αναγέννησής του.

Το βράδυ πριν από την πτήση μου στο Λος Άντζελες, λαμβάνω ένα υστερικό γράμμα από τη γυναίκα του Καρλ. Ο Καρλ βρίσκεται στο αστυνομικό τμήμα. Η σύζυγός του μου λέει ότι ο Καρλ θεωρεί τον εαυτό του πολυγαμικό - κάλεσε μία από τις φίλες του στο σπίτι του (η γυναίκα αρνείται ότι αυτός και ο Καρλ είχαν ρομαντική σχέση). Έπαιζαν με το παιδί όταν επέστρεψε η γυναίκα του. Εκείνη εξαγριώθηκε και πήρε το παιδί. Ο Καρλ την έπιασε από τα μαλλιά, τράβηξε το παιδί και πήρε το τηλέφωνο για να μην καλέσει την αστυνομία. Πήγε κοντά τους από το σπίτι ενός γείτονα. Ως αποτέλεσμα, κατηγορήθηκε με τρεις κατηγορίες - ξυλοδαρμό της γυναίκας του, εκφοβισμό μάρτυρα, παραμέληση των γονικών ευθυνών. Ο ψυχοπαθής που είχε γίνει καλός τώρα πήγε στη φυλακή.

Ακόμα πετάω στο Λος Άντζελες, πιστεύοντας αφελώς ότι θα αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση μετά την ακρόαση. Στις εννέα και μισή το πρωί συναντιόμαστε με τη γυναίκα του στο δικαστήριο και αρχίζει μια μακρά αναμονή. Είναι 12 χρόνια νεότερη από τον Karl, μια μικροκαμωμένη γυναίκα με μακριά μαύρα μαλλιά και μια κούραση που γίνεται αισθητή μόνο όταν κοιτάζει τον γιο της. Γνώρισε τον Karl μέσω μιας διαδικτυακής υπηρεσίας γνωριμιών πριν από δύο χρόνια, όταν επισκέφτηκε το Λος Άντζελες και μετά από δύο μήνες ρομαντισμού, μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να τον παντρευτεί. Τώρα κάθεται στο δικαστήριο, φροντίζει τον γιο της και απαντά στις κλήσεις των πελατών του γραφείου τελετών.

«Είμαι τόσο κουρασμένη από αυτό το δράμα», λέει καθώς χτυπάει ξανά το τηλέφωνο.

Είναι δύσκολο να παντρευτείς έναν άντρα σαν τον Καρλ. Η σύζυγος λέει ότι είναι αστείος και γοητευτικός, είναι καλός ακροατής, αλλά μερικές φορές χάνει το ενδιαφέρον για την κηδεία του και τα αφήνει όλα σε αυτήν. Φέρνει άλλες γυναίκες στο σπίτι και κάνει σεξ μαζί τους, ακόμη και όταν είναι στο σπίτι. Αν και δεν την είχε χτυπήσει ακόμα σοβαρά, της έδωσε ένα χαστούκι στο πρόσωπο.

«Ζήτησε συγχώρεση, αλλά δεν ξέρω αν στενοχωρήθηκε γι’ αυτό », λέει.

«Αναρωτήθηκες λοιπόν αν ένιωσε τύψεις;»

«Για να είμαι ειλικρινής, είμαι σε μια κατάσταση όπου δεν με νοιάζει πια. Θέλω μόνο ο γιος μου και εγώ να είμαστε ασφαλείς ».

Τελικά, μετά τις τρεις το μεσημέρι, ο Καρλ εμφανίζεται στο δικαστήριο, με χειροπέδες, με μια πορτοκαλί ρόμπα. Μας χτυπάει με τα δύο χέρια και μας χαρίζει ένα ξέγνοιαστο χαμόγελο που λιώνει όταν ακούει ότι δεν θα αποφυλακιστεί με εγγύηση σήμερα, παρά την παραδοχή της ενοχής του. Θα μείνει στη φυλακή για άλλες τρεις εβδομάδες.

Ο Καρλ με παίρνει τηλέφωνο την επόμενη μέρα μετά την αποφυλάκισή του. «Δεν θα έπρεπε να είχα φίλη και γυναίκα ταυτόχρονα», μου λέει με μη χαρακτηριστικές τύψεις. Επιμένει ότι θέλει να σώσει την οικογένεια, ότι τα μαθήματα για την πρόληψη της ενδοοικογενειακής βίας θα του βοηθήσουν το δικαστήριο. Φαίνεται ειλικρινής.

Όταν περιγράφω τα τελευταία νέα από τη ζωή του Karl στους Michael Caldwell και Greg van Riebroek, εκπέμπουν ένα γελαστικό γέλιο. "Αυτό θεωρείται μια καλή εξέλιξη για τον τύπο Mendota", λέει ο Caldwell. «Ποτέ δεν θα προσαρμοστεί πλήρως στη ζωή, αλλά μέχρι στιγμής καταφέρνει να παραμένει ως επί το πλείστον εντός του νόμου. Ακόμα και αυτό το αδίκημα δεν είναι ένοπλη ληστεία ή πυροβολισμός εναντίον ανθρώπων ».

Η αδελφή του αξιολογεί την πρόοδο του αδελφού της με τον ίδιο τρόπο. «Αυτός ο τύπος πήρε τα πιο χάλια χαρτιά στο κατάστρωμα. Ποιος αξίζει μια τέτοια ζωή; Το γεγονός ότι δεν είναι τρελός υπνοβάτης, δεν έχει λάβει ισόβια κάθειρξη, δεν έχει πεθάνει - είναι απλώς ένα θαύμα ».

Ρωτάω τον Καρλ αν είναι δύσκολο να παίζεις σύμφωνα με τους κανόνες, να είσαι απλώς φυσιολογικός. «Σε κλίμακα από το 1 έως το 10, πόσο δύσκολο είναι για μένα; Θα έλεγα 8. Γιατί το 8 είναι δύσκολο, πολύ δύσκολο ».

Αρχίζω να μου αρέσει ο Καρλ: έχει ζωντανή διάνοια, διάθεση να παραδεχτεί τα λάθη του, επιθυμία να είναι καλός. Είναι ειλικρινής ή προσπαθεί να με χειραγωγήσει; Είναι η υπόθεση του Karl απόδειξη ότι η ψυχοπάθεια μπορεί να εξημερωθεί ή είναι απόδειξη ότι τα ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά είναι τόσο βαθιά ριζωμένα που δεν μπορούν να εξαλειφθούν; Δεν γνωρίζω.

Στο κέντρο του Σαν Μάρκος, η Σαμάνθα έχει νέα παντελόνια γιόγκα, αλλά της έφεραν λίγη χαρά. Σε λίγες ώρες, η μαμά θα φύγει για το αεροδρόμιο και θα πετάξει για το Αϊντάχο. Η Σαμάνθα μασάει μια φέτα πίτσα και προσφέρει να δει μια ταινία στο φορητό υπολογιστή της Τζεν. Φαίνεται αναστατωμένη, αλλά περισσότερο μια επιστροφή σε μια βαρετή ρουτίνα παρά η αναχώρηση της μητέρας της.

Η Σαμάνθα αγκαλιάζει τη μητέρα της ενώ βλέπουν την ταινία Big and Kind Giant, αυτό το 11χρονο κορίτσι που μπορεί να τρυπήσει την παλάμη της δασκάλας της με ένα μολύβι στην παραμικρή πρόκληση.

Καθώς τους παρακολουθώ στο σκοτεινό δωμάτιο, συλλογίζομαι για εκατοστή φορά για την άστατη φύση του καλού και του κακού. Αν ο εγκέφαλος της Σαμάνθα γεννιέται άκαρδος, αν δεν μπορεί να εκφράσει ενσυναίσθηση ή να μετανιώσει για την έλλειψη εγκεφάλου, μπορεί να ειπωθεί ότι είναι θυμωμένη; "Τα παιδιά δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι 'αυτό", λέει ο Adrian Rein. «Τα παιδιά δεν μεγαλώνουν θέλοντας να γίνουν ψυχοπαθείς ή κατά συρροή δολοφόνοι. Θέλουν να γίνουν παίκτες του μπέιζμπολ ή του ποδοσφαίρου. Δεν είναι επιλογή ».

Ωστόσο, λέει ο Raine, ακόμα κι αν δεν τους αποκαλούμε κακούς, πρέπει να προσπαθήσουμε να αποτρέψουμε τις κακές πράξεις τους. Είναι ένας καθημερινός αγώνας, που σπέρνει τους σπόρους του συναισθήματος που είναι τόσο φυσικό - ενσυναίσθηση, ανησυχία, τύψεις - στο πετρώδες έδαφος ενός άκαρδου εγκεφάλου. Η Σαμάνθα ζει στο Σαν Μάρκος για πάνω από δύο χρόνια, όπου οι υπάλληλοι προσπαθούν να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά της μέσω τακτικής θεραπείας και προγράμματος περιορισμένης και γρήγορης τιμωρίας που μοιάζει με τη Μεντότα και σύστημα βραβείων και προνομίων - καραμέλες, κάρτες Pokemon, βραδινά φώτα τα Σαββατοκύριακα.

Η Τζεν και ο Ντάνι έχουν ήδη παρατηρήσει τους πρώτους σπόρους ενσυναίσθησης. Η Σαμάνθα έγινε φίλη με το κορίτσι και πρόσφατα την παρηγόρησε μετά την παραίτησή της από τον κοινωνικό της λειτουργό. Βρήκαν ίχνη αυτογνωσίας και μετάνοιας: Η Σαμάνθα ξέρει ότι οι σκέψεις της για να βλάψει τους άλλους είναι λάθος, προσπαθεί να τους καταστείλει. Αλλά η γνωστική εκπαίδευση δεν αντιμετωπίζει πάντα την επιθυμία να στραγγαλίσει έναν ενοχλητικό συμμαθητή του, κάτι που προσπάθησε να κάνει μόλις χθες. «Απλώς συσσωρεύεται και μετά νιώθω ότι πρέπει να το πάρω και να το πνίξω. Δεν μπορώ να το βοηθήσω », εξηγεί η Σαμάνθα.

Φθείρει τόσο τη Σαμάνθα όσο και τους ανθρώπους γύρω της. Αργότερα, ρωτάω την Jen αν η Samantha έχει θετικές ιδιότητες για τις οποίες μπορεί να αγαπηθεί και να συγχωρεθεί για όλα αυτά. «Δεν είναι τόσο άσχημα;» Ρωτάω. Διστάζει να απαντήσει. "Bad κακό;"

«Δεν είναι όλα άσχημα», απαντά τελικά η Τζεν. «Είναι χαριτωμένη και μπορεί να είναι αστεία και απολαυστική». Παίζει καλά επιτραπέζια παιχνίδια, έχει απίστευτη φαντασία και τα αδέλφια της λένε ότι τους λείπει. Αλλά η διάθεση της Σαμάνθα μπορεί να αλλάξει δραματικά. «Το θέμα είναι ότι τα άκρα του είναι πολύ ακραία. Πάντα περιμένεις να συμβεί κάτι ».

Η Danny λέει ότι υπολογίζουν στον εγωισμό της για να επικρατήσει της παρορμητικότητας. "Η ελπίδα μας είναι ότι θα αναπτύξει μια διανοητική κατανόηση ότι η συμπεριφορά της πρέπει να είναι κατάλληλη αν θέλει να απολαύσει κάτι". Λόγω της πρώιμης διάγνωσής της, ελπίζουν ότι ο νεαρός, αναπτυσσόμενος εγκέφαλος της Σαμάνθα θα είναι σε θέση να τρέφει ηθικές και ηθικές αρχές. Και γονείς όπως η Τζεν και ο Ντάνι θα την βοηθήσουν σε αυτό - οι ερευνητές πιστεύουν ότι μια ζεστή οικογενειακή ατμόσφαιρα και υπεύθυνοι γονείς μπορούν να βοηθήσουν ένα άκαρδο παιδί να γίνει λιγότερο αδιάφορο καθώς μεγαλώνει.

Από την άλλη πλευρά, όπως τους είπε ένας ψυχίατρος της Νέας Υόρκης, το γεγονός ότι τα συμπτώματά της εμφανίστηκαν τόσο νωρίς και τόσο άσχημα μπορεί να σηματοδοτήσει ότι η άγνοια της είναι τόσο βαθιά ριζωμένη μέσα της που υπάρχουν λίγα που θα το ξεφορτωθούν.

Οι γονείς της Σαμάνθα προσπαθούν να μην σκεφτούν τι θα είχε συμβεί αν δεν την είχαν υιοθετήσει. Ακόμα και η Σαμάνθα τους ρώτησε αν το μετάνιωσαν. «Με ρώτησε αν την θέλουμε», θυμάται η Τζεν. «Η πραγματική απάντηση σε αυτό είναι: δεν ξέραμε πόσο υψηλές θα ήταν οι απαιτήσεις που θα μας έκανε. Δεν είχαμε ιδέα. Δεν ξέρουμε αν θα κάναμε το ίδιο αν έπρεπε να την υιοθετήσουμε τώρα. Αλλά της απαντήσαμε ότι ήταν πάντα δική μας ».

Η Τζεν και ο Ντάνι σχεδιάζουν να φέρουν τη Σαμάνθα στο σπίτι αυτό το καλοκαίρι - σχέδια που προκαλούν άγχος στην οικογένεια. Πήραν αρκετά προληπτικά μέτρα, όπως η εγκατάσταση συναγερμού στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας της Σαμάνθα. Τα μεγαλύτερα παιδιά είναι μεγαλύτερα και ισχυρότερα από αυτήν, αλλά η οικογένεια θα πρέπει ακόμα να φροντίζει παιδιά 5 και 7 ετών. Και όμως, πιστεύουν ότι η Σαμάνθα είναι έτοιμη να επιστρέψει καθώς έκανε μεγάλη πρόοδο στο Σαν Μάρκος. Θέλουν να τη φέρουν σπίτι, να της δώσουν άλλη μια ευκαιρία.

Αλλά ακόμα κι αν η Σαμάνθα στα 11 μπορεί να επιστρέψει στην κανονική ζωή στο σπίτι, τι θα της επιφυλάξει το μέλλον; «Θέλω ένα τέτοιο παιδί να έχει δίπλωμα οδήγησης;» αναρωτιέται η Τζεν. Θα πάει ραντεβού; Είναι αρκετά έξυπνη για να πάει στο κολέγιο, αλλά μπορεί να μπει σε μια πολύπλοκη κοινωνική κοινωνία χωρίς να γίνει απειλή για αυτό; Θα καταφέρει να χτίσει μια διαρκή ρομαντική σχέση, πόσο μάλλον να ερωτευτεί και να παντρευτεί;

Η Τζεν και ο Ντάνι έχουν επαναλάβει την ιδέα της επιτυχίας για τη Σαμάνθα - τώρα θέλουν απλώς να μην πάει στη φυλακή.

Κι όμως, αγαπούν τη Σαμάνθα. "Είναι δική μας και θέλουμε να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας μαζί", λέει η Jen. Η Σαμάνθα πέρασε σχεδόν 5 χρόνια σε διάφορα ιατρικά ιδρύματα, σχεδόν το μισό ολόκληρης της ζωής της. Δεν θα μπορούν να την κρατήσουν για πάντα στα ιδρύματα. Πρέπει να μάθει να επικοινωνεί με τον κόσμο, καλύτερα νωρίτερα παρά αργότερα. «Πιστεύω ότι υπάρχει ελπίδα», λέει η Τζεν. «Το πιο δύσκολο είναι ότι δεν μπορείς ποτέ να το ξεφορτωθείς. Αυτό είναι μεγάλο στοίχημα για γονείς. Και αν χάσουμε, θα χάσουμε μεγάλα ».

Της Barbara Bradley Hagerty, The Atlantic